As peças fundamentais para uma cidadania astronomicamente informada

Ao longo da história, a Astronomia tem revolucionado a forma como a humanidade vê o seu lugar no Universo, desde conhecermos apenas uma mão cheia de planetas no Sistema Solar, até aos milhares de milhões de galáxias hoje conhecidas. Mas até que ponto tem este conhecimento sido integrado na sociedade?

O primeiro documento global de Literacia em Astronomia, “Big Ideas in Astronomy: A Proposed Definition of Astronomy Literacy” foi anunciado pela União Astronómica Internacional (IAU). É um projeto liderado por João Retrê, do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) e Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL), e pelo colaborador do IA Pedro Russo, da Universidade de Leiden, nos Países Baixos.

Este documento lança a pergunta: “O que deverão os cidadãos, em qualquer lugar do mundo, saber sobre astronomia?”. Apresenta onze “grandes ideias”, como “Somos feitos de poeira de estrelas”, ou “Poderemos não estar sozinhos no Universo”, cada uma suportada por sete a dez conceitos fundamentais. As suas 65 páginas cobrem um amplo leque de aspetos da astronomia, da história à tecnologia, da teoria às observações, assim como as implicações sociais e filosóficas, todos ancorados em tópicos que vão da Terra aos confins do Cosmos.

“ʻBig Ideas in Astronomyʼ pretende ser tanto informativo como inspirador, mostrando a importância da astronomia para a sociedade em que vivemos”, diz João Retrê. “Foi concebido para ter um leque de aplicações, como ajudar no desenvolvimento de novos recursos para o ensino em astronomia, influenciar os currículos escolares, e fornecer um enquadramento para recomendações de políticas governamentais.”

Este é um documento que traça um trajeto para os objetivos de Literacia em Astronomia. Pretende-se que seja usado pelas comunidades de educadores e divulgadores em astronomia, mas também que evolua com os seus contributos. Por esta razão, o documento é publicado com a licença Creative Commons, que permite que qualquer pessoa o partilhe e adapte, desde que seja dado o respetivo crédito. Os ficheiros editáveis (Documento Google e Adobe InDesign) e não editáveis (PDF) estão disponíveis online.

“Este documento indispensável fornece alguns dos blocos fundamentais para a educação em astronomia”, diz Pedro Russo. “Professores, educadores, criadores de currículos de ensino, e até editores de livros escolares podem usar estes objetivos de literacia para desenvolver conteúdos e recursos de astronomia novos e atualizados.”

A União Astronómica Internacional definiu, como parte da sua estratégia, promover a utilização da astronomia no ensino e na educação ao nível escolar. “Big Ideas in Astronomy” contribui para este objetivo, expandindo o trabalho de projetos noutras áreas científicas, como nas Ciências da Terra, ou o projeto “Big Ideas in Science”.

“Este trabalho é um passo para trazer a astronomia para mais perto dos cidadãos e cidadãs, e para criar um futuro transformado por esta mudança”, sublinha João Retrê. Pedro Russo acrescenta: “Isto é apenas o início. À medida que a astronomia evolui, este documento tem também de evoluir e de manter a astronomia e a ciência relevante para a sociedade.”

Este projeto é liderado pelo Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (Portugal), o Observatório de Leiden e a Universidade de Leiden (Países Baixos), com inúmeros colaboradores e contribuidores à volta do mundo. Foi produzido no âmbito da Comissão C1 da IAU para o Ensino e Desenvolvimento em Astronomia, em particular, o Grupo de Trabalho em Literacia e Desenvolvimento Curricular.