O estudante português David Montenegro conquistou uma medalha de bronze na 19.ª edição das IOAA, que terminou este fim de semana em Hanói, no Vietname.

David Montenegro, antigo aluno da Escola Secundária João Gonçalves Zarco, em Matosinhos, integrou a equipa de cinco jovens que representou Portugal naquela que é uma das principais competições científicas internacionais dirigidas a estudantes do ensino secundário.

A edição de 2026 reuniu cerca de 320 estudantes de 66 países e territórios, que, ao longo de vários dias, enfrentaram provas de elevada exigência em astronomia e astrofísica, incluindo componentes de teoria, análise de dados e observação astronómica.

A medalha de bronze distingue o desempenho de David Montenegro no conjunto das diferentes provas e coloca novamente Portugal entre os países medalhados numa Olimpíada Internacional de Ciência. Esta distinção dá continuidade aos resultados obtidos por estudantes portugueses em edições recentes das IOAA: duas medalhas de bronze em 2021 (Gabriel Almeida e Jorge Costa), uma medalha de bronze em 2022 (Jorge Costa), uma menção honrosa em 2023 (Bruno Ralha) e, em 2024, uma medalha de bronze (Bruno Ralha) e uma menção honrosa (Cátia Silva).

«Esta medalha é, antes de mais, do David. É o reconhecimento do seu talento, da sua curiosidade, da sua capacidade de resolver problemas e de muitas horas de trabalho. Participar numa competição deste nível já é, por si só, extraordinariamente exigente. Ver um estudante português ser distinguido entre centenas de jovens de todo o mundo deixa-nos, naturalmente, muito felizes e orgulhosos», afirma Ana Paulino-Afonso, líder da delegação portuguesa nas IOAA 2026.

Uma competição que vai muito além da memorização

As IOAA avaliam diferentes dimensões do trabalho científico. A componente teórica corresponde a metade da classificação individual, enquanto a outra metade decorre das provas práticas de análise de dados e de observação do céu. Os estudantes são confrontados com problemas que exigem conhecimentos de física, matemática e astronomia, mas também capacidade de raciocínio, de interpretação de resultados e de aplicação de conceitos científicos a situações novas.

«O que mais impressiona nestes jovens não é apenas aquilo que já sabem. É a forma como pensam, como enfrentam um problema que nunca viram e como continuam a tentar quando a resposta não é imediata. É exatamente esse espírito que queremos estimular ao promovermos as Olimpíadas de Astronomia em Portugal», acrescenta Ana Paulino-Afonso.

O que significa uma medalha numa Olimpíada Internacional?

Ao contrário de uma competição desportiva convencional, as medalhas das IOAA não se limitam aos três primeiros lugares da classificação. Os estudantes são distinguidos com medalhas de ouro, prata ou bronze, de acordo com patamares internacionais de desempenho definidos com base nos resultados globais da competição. Assim, vários estudantes podem receber a mesma categoria de medalha.

Na edição de 2026 participaram cerca de 320 estudantes. Foram atribuídas 51 medalhas de ouro, 48 de prata e 60 de bronze, além de 22 menções honrosas.

A medalha de David Montenegro significa, portanto, que o estudante português ultrapassou o limiar
internacional estabelecido para a atribuição de uma medalha de bronze, num conjunto de provas disputadas por participantes de todos os países em competição.

Cinco jovens representaram Portugal em Hanói

A equipa portuguesa nas IOAA 2026 foi constituída por Benedita Cruz, David Montenegro, David Carvalho, João Castelo e Rafael Marques, selecionados através das Olimpíadas de Astronomia, promovidas em Portugal pela Sociedade Portuguesa de Astronomia (SPA). A delegação foi acompanhada pelos líderes de equipa Ana Paulino-Afonso e Bruno Ribeiro.

Para além da competição, as Olimpíadas proporcionam aos jovens participantes uma experiência
internacional de contacto com estudantes de dezenas de países que partilham o interesse pela ciência, pela astronomia e pela exploração do Universo.

«A medalha é um momento muito especial, mas há outra dimensão destas Olimpíadas que também importa. Durante estes dias, jovens de países, línguas e culturas completamente diferentes sentam-se à mesma mesa porque partilham uma curiosidade comum pelo Universo. Levam para casa muito mais do que uma classificação: percebem o que é estar debaixo do mesmo céu», sublinha Bruno Ribeiro.

«Em Portugal, as Olimpíadas de Astronomia envolveram este ano mais de 650 alunos, do 7.º ao 12.º ano, em escolas de todo o país. A investigação portuguesa em ciências do espaço tem um elevado impacto internacional, e é desta geração que sairão os cientistas e engenheiros que lhe darão continuidade. Levar uma equipa à fase internacional é, por isso, essencial: os resultados dos últimos anos mostram que os estudantes portugueses, bem preparados e acompanhados, competem com sucesso ao mais alto nível», afirma José Afonso, presidente da Sociedade Portuguesa de Astronomia.

A formação e o acompanhamento da equipa nacional foram assegurados por Ana Paulino-Afonso, Bruno Ribeiro, Jorge Grave, Koraljka Mužić, João Fernandes, Cátia Silva, Bruno Ralha e Pedro Azóia, a quem a Sociedade Portuguesa de Astronomia agradece o empenho e a disponibilidade ao longo dos últimos meses, determinantes para o resultado alcançado em Hanói. Entre os formadores estão dois antigos participantes portugueses distinguidos anteriormente nas IOAA.

As Olimpíadas de Astronomia, organizadas pela Sociedade Portuguesa de Astronomia, contam com o apoio da Ciência Viva – Agência Nacional para a Cultura Científica e Tecnológica, da Fundação Calouste Gulbenkian e da Agência Espacial Portuguesa.

Sobre as IOAA

Criadas em 2007, as IOAA são uma competição internacional anual destinada a estudantes do ensino
secundário.

O seu objetivo é estimular o interesse dos jovens pela astronomia e pela astrofísica, promover o ensino das ciências e criar oportunidades de contacto e colaboração entre estudantes, professores, cientistas e entusiastas da ciência de diferentes países.

A 19.ª edição das IOAA decorreu em Hanói, no Vietname, entre 25 de setembro e 5 de outubro de 2026.