A União Astronómica Internacional (IAU), fundada em 1919, tem como objetivo promover a astronomia em todas as suas vertentes através da colaboração internacional. Portugal aderiu à IAU cinco anos após a sua fundação, em 1924, sendo nela representado pela Sociedade Portuguesa de Astronomia. Astrónomos e outros profissionais que trabalhem na área da astronomia e astrofísica em Portugal podem candidatar-se a membro individual da IAU. Para tal, devem possuir um doutoramento, ter uma atividade bem estabelecida em astronomia (investigação, educação, divulgação) e residir (a longo prazo) em Portugal. A SPA é a entidade responsável pela análise e encaminhamento das candidaturas a membro individual da IAU. As candidaturas abrem todos os anos, ficando o formulário de pré-incrição (que se encontra abaixo) disponível até ao dia 31 de outubro de cada ano. A admissão de membros individuais é da responsabilidade do Comité Executivo da IAU, após proposta da SPA. Para se candidatar a membro individual da IAU não precisa ser associado da SPA.