Portugal recebe uma das maiores colaborações em Astronomia

De 30 de maio a 3 de junho, terá lugar no Centro Cultural de Belém (CCB), em Lisboa, o sexto encontro anual do consórcio internacional da missão espacial Euclid. Nesta que é uma das maiores colaborações internacionais em Astronomia, e onde o Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA) coordena a participação nacional, participam 14 países europeus e os Estados Unidos, sendo este ano Portugal o país que acolhe o encontro.

A quatro anos do lançamento do satélite Euclid, previsto para 2020, quatro centenas de investigadores e engenheiros nas áreas da Física, Astrofísica e Ciências do Espaço, assim como destacados membros das agências espaciais europeia (ESA) e americana (NASA), e da indústria aeroespacial, irão reunir-se no CCB durante cinco dias, para uma visão de conjunto das atividades científicas e técnicas da missão.

Para Ismael Tereno (IA e Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa), cocoordenador nacional da missão Euclid: “A organização do encontro anual dá uma grande visibilidade à participação portuguesa reforçando o papel que vem conquistando com o seu trabalho de implementação do Rastreio de Referência da missão Euclid.”

António da Silva (IA e Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa) membro da direção do consórcio e cocoordenador nacional acrescenta: “A participação nacional faz parte de um acordo multilateral entre a ESA e as agências nacionais dos países participantes - a Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) no caso de Portugal. A realização do principal evento anual do consórcio em Portugal demonstra também o elevado nível de internacionalização dos investigadores nos vários institutos nacionais que participam neste projeto.”

A missão Euclid, cujo nome é uma homenagem ao “pai" da geometria, tem por objetivo compreender por que razão o Universo se está a expandir de forma acelerada e qual a natureza da energia escura responsável por esta aceleração. Para tal, irá estudar a geometria do Universo e como a sua estrutura evoluiu nos últimos 10 mil milhões de anos, fazendo o mapeamento da distribuição das galáxias e da matéria escura. Os resultados irão ajudar os investigadores a compreender a natureza da gravidade e da energia e da matéria escuras, e os seus papéis no passado, presente e evolução futura do Universo.

Durante o encontro do Consórcio Euclid, haverá ainda uma homenagem ao português Pedro Nunes, o matemático do século XVI que desenvolveu a geometria da esfera, com aplicações à navegação. Será apresentada no dia 31 de maio por Henrique Leitão (CIUHCT/FLUL), galardoado em 2014 com o Prémio Pessoa.